P: ¿Qué es el Legends Charity Game?

RS: El Partido Benéfico de las Leyendas es algo con lo que soñábamos desde hacía mucho tiempo, y por fin se hace realidad. El lunes 15 de septiembre, en pleno corazón de Lisboa, un equipo de las mayores leyendas del fútbol portugués saltará al campo para enfrentarse a un elenco global de leyendas del fútbol de todo el mundo.

Estas leyendas son los jugadores que muchos de nosotros vimos de pequeños, ídolos que forjaron nuestra pasión por el fútbol, y ahora se unen para un partido que va más allá de la nostalgia. Se trata de una iniciativa benéfica, y nuestro objetivo es recaudar más de 1.000.000 € para cuatro organizaciones increíbles: la Cruz Roja Ucraniana, que continúa apoyando a los afectados por la guerra en Ucrania; la Cruz Roja Portuguesa; International Alert; y Cáritas Portugal, que realizan una labor vital con las comunidades vulnerables de Portugal y del resto del mundo.

El partido recibirá a 60.000 aficionados en el estadio, ya sea el Estádio da Luz o el Estádio José Alvalade, dependiendo de la programación de la Champions League que se anuncie a finales de agosto, y se transmitirá a millones de personas en todo el mundo.

El Partido Benéfico Leyendas es la forma en que hemos decidido inaugurar la Cumbre SBC 2025. Con todo el corazón y el propósito. Así que, si planean asistir a la Cumbre en Lisboa, asegúrense de llegar antes de este evento benéfico del lunes por la noche.

Lo hemos puesto todo para que sea especial, no por obligación, sino porque creemos en él. Los jugadores también creen en él. Será emotivo y realmente increíble, y estamos deseando compartirlo con todos.

Podría hablar de esto durante horas, pero aquí va la versión corta: se trata de celebrar a los grandes del fútbol, unir a la gente a través del deporte y la caridad, y recaudar fondos para quienes más lo necesitan. Estoy orgulloso de que lo estemos haciendo realidad.

P: ¿Qué les inspiró a lanzar el Legends Charity Game?

RS: El fútbol ha formado parte de mi identidad desde niño. Lo jugué desde los 5 años, lo viví, lo respiré. Como tantos niños de mi generación, crecí idolatrando a los grandes de los 80, 90 y principios de los 2000, cuyos nombres aparecían en todas las portadas de revistas y en los mejores momentos de los partidos.

Jugué en campos embarrados e incluso soñé con una carrera en este deporte. Y de una forma u otra, construí mi carrera en torno a él, ¿verdad?

Si me hubieran dicho de niño, sentado frente a la pantalla durante horas jugando al Championship Manager, eligiendo a jugadores como Figo, Mendieta, Cafú, Zanetti, Hagi, Del Piero y Schmeichel para mi equipo ideal, que un día organizaría un partido de leyendas de la vida real, no lo habría creído.

Pero eso es exactamente lo que ha sucedido.

En SBC y Sport Global, siempre nos hemos centrado en crear experiencias únicas, no solo números. Siempre se ha tratado de hacer sentir a la gente, crear recuerdos y aportar valor y alegría. El Juego Benéfico Leyendas es una evolución natural de esa misión.

A lo largo de los años, hemos recibido a futbolistas famosos en nuestros eventos de diversas maneras. Algunos han jugado en el Campeonato de Fútbol SBC, como Mendieta. Otros han sido anfitriones de nuestros premios, como Ruud Gullit, Marcel Desailly y Clarence Seedorf. Hemos contado con ponentes destacados como Figo, Baresi y Peter Schmeichel, y con la visita de leyendas brasileñas como Cafú y Ronaldinho. Combinar el fútbol con los negocios siempre ha sido parte de la historia de SBC. Ahora, vamos un paso más allá.

Este juego significa mucho para mí. Reúne todo lo que he amado desde niño: el fútbol, la comunidad y crear algo memorable con personas que comparten la misma pasión. Pero, sobre todo, se trata de hacer el bien y retribuir. Con tanto conflicto y dificultades en el mundo, nos pareció importante usar todo lo que hemos construido para apoyar a los demás. Es una manera de retribuir y, con suerte, marcar una verdadera diferencia.

P: Cuéntanos un poco más sobre el partido. ¿Qué leyendas del fútbol están confirmadas para Portugal?

RS: Todavía resulta surrealista ver a todos estos nombres en la misma alineación. Las leyendas de Portugal incluyen jugadores como Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postiga y muchos más que han brindado a la afición momentos inolvidables a lo largo de los años.

Portugal era la opción perfecta para este partido. En las últimas décadas, el país ha formado a algunos de los jugadores más ambiciosos, técnicos y apasionados del mundo. Desde la victoria en la Eurocopa 2016 hasta la remontada de este año en la UEFA Nations League contra España, y las estrellas del PSG que ganó la Champions League, han construido una cultura futbolística que siempre supera sus expectativas. El fútbol portugués está en su apogeo, y lo demuestra incluso la cantidad de jugadores de élite en los clubes de élite.

Hemos tenido la suerte de colaborar estrechamente con la FPF (Federación Portuguesa de Fútbol) para traer a algunos de estos grandes jugadores, y ha sido increíble sentir cómo crece la emoción en Lisboa. Portugal será coanfitrión del Mundial de 2030, así que este partido también es un homenaje al camino que los trajo hasta aquí y a las leyendas que allanaron el camino.

Muchos de los jugadores participantes formaron parte de aquella legendaria selección de la Eurocopa 2004. Llegaron a la final, pero perdieron contra Grecia en una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol.

Por cierto, Georgios Karagounis, capitán de aquella victoriosa selección griega en 2004, ahora formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, enfrentándose a muchos de los mismos jugadores portugueses a los que venció en aquella final. ¡Qué poético!

P: ¿Qué hay de la selección de Leyendas Mundiales?

RS: Como ya se ha dicho, Karagounis formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, y no me cabe duda de que algunos de los jugadores portugueses estarán deseando vengarse de aquella final de la Eurocopa 2004. Ese tipo de historia le da mucha profundidad a este partido. No se trata solo de quién juega, sino de las anécdotas, las rivalidades y los recuerdos compartidos que afloran.

Serán dirigidos por Peter Schmeichel, una auténtica leyenda, con Diego Lugano como segundo entrenador. Lugano capitaneó a Uruguay en su triunfo en la Copa América de 2011 y, aunque una lesión reciente lo mantiene fuera de los terrenos de juego, aportará su liderazgo defensivo.

En el arco, tenemos a nada menos que Edwin van der Sar, el gigante holandés y leyenda del Manchester United. ¡Aún no se han anunciado dos arqueros más!

En defensa, tenemos una alineación con algunos de los mejores defensas de la historia del fútbol. Empecemos con Cafú, quien capitaneó a Brasil hasta la gloria del Mundial de 2002 y también formó parte de la selección campeona de 1994. A Cafú se le unen Marco Materazzi, quien ganó cinco títulos de liga de la Serie A consecutivos, una Champions League y, por supuesto, el Mundial de 2006. Luego están el argentino Javier Zanetti, el francés Christian Karembeu —todos campeones de la Champions League— y otro campeón del United y de la Champions League, Patrice Evra. Pero la pieza clave en defensa será nada menos que la leyenda del Barcelona y campeón del Mundial de 2010 con España, Carles Puyol.

En el mediocampo, tenemos una alineación histórica de ensueño europeo. Karagounis estará acompañado por el eslovaco Marek Hamšík (el mismísimo Sr. Mohawk), un ícono del Nápoles y capitán eslovaco que llevó a su país a su primer Mundial. También está Gaizka Mendieta, un buen amigo mío, representando a España. He admirado a Mendieta como uno de los mejores mediapuntas del mundo, especialmente durante aquellas inolvidables finales de la Champions League con el Valencia, que lo convirtieron en el jugador más caro del mundo cuando fue vendido a la Lazio.

De Francia, tenemos a Youri Djorkaeff, campeón del mundo y actual director general de la Fundación FIFA. Rumanía estará representada por Gheorghe Hagi, un jugador que, para mí, se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. De Bulgaria, tenemos a Krassimir Balakov, una leyenda nacional y exseleccionador de su selección.

Y luego está Kaká. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es uno de los nueve jugadores del mundo que han ganado el Mundial, la Champions League y el Balón de Oro.

En la delantera, tenemos al legendario Henrik Larsson de Suecia, y les aseguro que aportará su toque final. Le acompaña el argentino Javier Saviola, a quien muchos aficionados del Benfica recordarán con cariño (y muchos aficionados del Sporting, quizás no tanto). Representando a Inglaterra, tenemos a Michael Owen, ganador del Balón de Oro y astro de la delantera inglesa. Y de Italia, tenemos a nada menos que Del Piero, superestrella de la Juventus y campeón del Mundo de 2006 con Italia.

Queríamos que la plantilla de Leyendas Mundiales reflejara el espíritu global del fútbol. Para demostrar que esto es más que un simple homenaje a un país, sino una celebración de los grandes nombres del deporte de todos los rincones del mundo. Jugadores que han forjado la historia del fútbol, han alegrado a millones de personas y ahora se unen por una causa que va más allá del propio juego.
 

P: ¿Por qué crees que el fútbol, y en particular el Partido Benéfico Leyendas, está en una posición única para unir a la gente en torno a causas importantes?

RS: El fútbol tiene ese increíble, casi mágico poder de unir a la gente, a menudo de una forma que ningún otro deporte puede lograr. He visto a completos desconocidos convertirse en mejores amigos (o enemigos mortales) por un gol de último minuto. Es una de las pocas cosas que puede hacer que los adultos se pinten la cara, lloren en directo por televisión y crean que "este año es nuestro año"... todos los años. Pero detrás de toda la pasión y el drama, el fútbol también tiene un gran superpoder: conecta a la gente. Eso es lo que lo convierte en una plataforma tan poderosa para unir a la gente en torno a causas importantes.

Cuando las leyendas del fútbol saltan al campo, la gente presta atención. Y cuando esa atención se puede utilizar para concienciar, recaudar fondos e impulsar causas que realmente importan, se convierte en una oportunidad para hacer algo que va más allá del campo. Ese es el espíritu del Partido Benéfico Leyendas.

Las Leyendas Mundiales y las Leyendas de Portugal atraen a generaciones. Muchos de nosotros hemos crecido idolatrando a estos jugadores y viéndolos jugar al deporte rey durante décadas.

Las generaciones más jóvenes aún admiran a las leyendas cuando ven transmisiones o vídeos de YouTube de jugadores como Ronaldinho, quienes aportan su magia al juego como pocos jugadores han podido lograr. También juegan con las Leyendas en los juegos de EA Sports FC (la antigua saga FIFA de EA Sports), y ahora pueden verlos jugar en directo en el Partido Benéfico de las Leyendas.

En pocas palabras, el Partido Benéfico de las Leyendas tiene un atractivo generacional. Padre, hijo y abuelo querrán ver el partido juntos.

P: ¿Qué les impulsó a decidirse a superar el millón de euros y a elegir las organizaciones benéficas que apoyan?

RS: Establecer el objetivo de 1 millón de euros se debía a ser honestos con nosotros mismos sobre lo que este partido podría lograr. Si vamos a reunir a íconos del fútbol mundial, llenar un estadio en Lisboa y transmitirlo a todo el mundo, entonces le debemos a la causa aspirar a lo más alto. Queríamos un gol que se sintiera audaz, que realmente marcara la diferencia y que reflejara el poder del fútbol cuando se usa para hacer el bien.

En cuanto a las organizaciones benéficas, para nosotros era importante conectar tanto a nivel global como local para honrar a la gente de Lisboa que nos dio la bienvenida y para apoyar a quienes más necesitan solidaridad. Este partido es nuestra forma de hacerlo. Este evento histórico apoya a cuatro organizaciones benéficas increíbles que trabajan en primera línea en situaciones de crisis.

La Cruz Roja en Ucrania continúa brindando ayuda de emergencia y atención médica a los civiles devastados por la guerra en Ucrania.
La Cruz Roja Portuguesa brinda alivio a las comunidades afectadas por desastres naturales y dificultades económicas en su país.
International Alert trabaja incansablemente para construir la paz y proteger las vidas vulnerables en regiones afectadas por conflictos en todo el mundo.
Cáritas Portugal garantiza que las familias portuguesas que enfrentan la pobreza y el desplazamiento reciban dignidad, apoyo y refugio.
Al apoyar este deporte, tanto los aficionados como los jugadores están convirtiendo su amor por el fútbol en una fuerza para el bien. Es un poderoso recordatorio de que la familia mundial del fútbol puede hacer mucho más que entretener. Puede sanar, empoderar y devolver la esperanza. Juntos, podemos hacer de esto algo más que un partido. Podemos convertirlo en un movimiento.

P: ¿El partido se transmitirá por streaming o televisado? ¿Cómo pueden los aficionados participar activamente en esta iniciativa antes, durante o después del partido?

RS: Sí, el partido se transmitirá por streaming y televisado. Estamos trabajando estrechamente con las emisoras para asegurarnos de que el Partido Benéfico de las Leyendas pueda ser visto por aficionados de todo el mundo, tanto en Portugal como en cualquier otro lugar. La producción está a cargo de SBC y lo estamos tratando como una transmisión de primer nivel. Piense en una cobertura al nivel de la Champions League, con múltiples ángulos de cámara, cámaras de araña y un estadio completo. Queremos que la gente que lo vea desde casa sienta cada momento, igual que quienes están en las gradas.

En cuanto a participar, hay muchas maneras de formar parte de esto. Puede comprar una entrada y unirse a nosotros en Lisboa. Si no puedes estar presente, aún puedes apoyar la causa: sintoniza la transmisión en vivo, dona en línea, comparte el evento con tu red de contactos o participa en el sorteo benéfico que se realizará durante el entretiempo.

P: ¿Cómo convencieron a los patrocinadores de que esto no era solo una simple "casilla de verificación de RSC", sino un movimiento significativo?

RS: Estamos increíblemente agradecidos a los patrocinadores que creyeron en esto desde el principio.

A menudo, la gente ve un patrocinio como simplemente poner logotipos en una pantalla. Ahí es cuando es difícil vender: si no se puede convencer a la gente de que hay algo real y sólido detrás de la idea. En este caso, fue realmente fácil. Se trataba de respaldar algo real.

Nunca nos acercamos a los patrocinadores con una presentación elegante de RSC ni una casilla de verificación que hiciera sentir bien. De eso no se trata. Desde el primer día, el Partido Benéfico de las Leyendas ha sido algo construido con corazón, propósito y un verdadero deseo de usar el fútbol para algo más grande.

Estamos construyendo algo con sustancia. Un equipo de clase mundial de verdaderas leyendas del fútbol. Un objetivo claro y ambicioso de recaudar 1.000.000 €. Cuatro organizaciones benéficas increíbles. Y, sobre todo, la convicción de que el fútbol tiene el poder de unir a la gente e inspirar acción.

Lo que realmente marcó la diferencia con los patrocinadores fue la sinceridad. Se dieron cuenta de que no se trataba de algo aislado. No buscamos un titular de prensa y seguir adelante. Estamos construyendo una tradición. Esa claridad, combinada con la emoción que hay detrás de la causa, fue lo que impactó.

Así que, un enorme y sincero agradecimiento a nuestros primeros patrocinadores confirmados, como Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet e iGP. No solo patrocinaron un partido. Se unieron al Juego Benéfico de las Leyendas. Su apoyo nos ayuda a hacer algo que va más allá del fútbol, algo que realmente marcará la diferencia en la vida de las personas. Así que sí, para nuestros patrocinadores, fue una muestra de solidaridad. Un recordatorio de lo que el buen fútbol puede lograr cuando lo ponemos todo el corazón.

P: Mientras Lisboa se prepara para recibir a 60.000 aficionados, ¿qué papel desempeñan los socios locales e internacionales para difundir el mensaje a través de las fronteras?

RS: Los socios locales e internacionales han sido fundamentales para que esto fuera más que un evento de una sola noche en Lisboa. Desde el primer día, nuestro objetivo fue crear algo que resonara mucho más allá de los muros del estadio, y eso no habría sido posible sin el increíble apoyo que hemos recibido de todos los sectores. La Federación Portuguesa de Fútbol, el Benfica y el Sporting CP han sido fundamentales para que este proyecto tenga un verdadero hogar en Portugal. Forman parte de la identidad del país, y su apoyo ha consolidado el orgullo y la credibilidad local del evento desde el principio.

Pero para difundir este mensaje globalmente, también nos hemos apoyado en la fuerza de nuestros medios de comunicación y socios estratégicos como A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform y más. Nos ayudan a contar la historia, una historia sobre legado, comunidad y propósito. Con su ayuda, llegamos a aficionados en España, Italia, Portugal, Grecia, Polonia, Rumanía, Suecia, Dinamarca, Eslovaquia, Países Bajos, México y más allá.

Trabajamos estrechamente con MediaPro para crear la transmisión en vivo del evento, que queremos compartir con millones de personas en todo el mundo. Contamos con varios socios de transmisión en Europa, Brasil y Latinoamérica.

Nuestra propia experiencia como empresa de eventos nos ayudó a escalar esto rápidamente, pero es la confianza que hemos construido con el tiempo, como SBC y a través de Sport Global, la que nos abrió las puertas y animó a la gente a participar. Y, por supuesto, nada de esto sería posible sin el increíble equipo detrás de escena que convirtió una gran idea en algo real en tiempo récord.

P: El Legends Charity Game tendrá lugar el 15 de septiembre, justo un día antes del inicio de la SBC Summit 2025. ¿Cómo visualizas la sinergia entre el partido benéfico y la SBC Summit?

RS: La fecha del Legends Charity Game, el 15 de septiembre, es obviamente muy oportuna. Es una forma de inaugurar la SBC Summit 2025 con propósito, emoción y significado. La Summit es nuestro evento más grande hasta la fecha, con 30.000 asistentes de las industrias globales del juego y la tecnología. Pero antes de que comiencen los paneles, reuniones y networking, queríamos que todos compartieran lo que realmente nos apasiona: un amor genuino por el deporte y la creencia en su poder para unir a las personas.

El Legends Charity Game nos da la oportunidad de hacer una pausa y hacer algo significativo como comunidad. Se trata de fútbol, conexión y retribución. Reúne a jugadores icónicos, aficionados, profesionales de la industria y comunidades locales en un momento compartido. Y comenzar la semana de esa manera, no con un apretón de manos, sino con el corazón, cambia el tono de todo lo que sigue. Sí, organizamos grandes eventos para el mundo del iGaming, pero nuestra misión es más grande que eso. Estamos aquí para hacer crecer no solo la industria, sino también el impacto que puede tener. Esa es la sinergia, y es lo que hace que esta semana en Lisboa sea tan especial.

Y, por cierto, el martes 16 de septiembre, muchos jugadores de las selecciones de Portugal y de Leyendas Mundiales aparecerán en directo en el Super Escenario del MEO Arena. Con Kirsty Gallacher como presentadora, esta será una oportunidad única para que los asistentes escuchen directamente a las leyendas, hagan preguntas y compartan un momento con algunas de las figuras más icónicas del fútbol. Es una continuación de la emoción de la noche anterior, y para muchos, será la primera vez que vean a estas grandes figuras. ¡Menuda experiencia!

P: ¿Crees que esto podría convertirse en una tradición anual?

RS: Por supuesto. Con Portugal como coanfitrión del Mundial de 2030, nuestro objetivo es convertirlo en una cita anual, año tras año, aquí mismo en Lisboa. Sinceramente, no podría estar más emocionado. Es un proyecto apasionante en toda la extensión de la palabra.